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En los campos del Gimnasio Moderno nació el primer campeón del Fútbol Colombiano. Fruto de la iniciativa de un grupo de estudiantes bachilleres que después de estar jugando juntos por varios años, deseaban mantener los lazos de amistad que los habían unido. Fue así como el equipo de ex alumnos del Gimnasio Moderno comenzó a abrirse camino enfrentando equipos de colegios bogotanos, uno de ellos denominado el Atlético Chapinero y conformado por ex alumnos del Liceo de la Salle y de la Escuela Ramírez.
En las mesas del Café Rhin, hoy Café Pasaje, ubicado en el centro de Bogotá, el día 28 de Febrero de 1941, se estableció por medio de dos estudiantes de derecho del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y ex alumnos del Gimnasio Moderno, Gonzalo Rueda Caro y Ernesto Gamboa Álvarez, el acta de fundación del Club Independiente Santa Fe donde establecía que: En Bogotá, a 28 de febrero de mil novecientos cuarenta y uno, se reunieron los señores Escobar U. Guillermo, Gamboa Álvarez Ernesto, Gutiérrez L. Tulio, Haim Roberto, Lleras Ll. Eduardo, Martín Alfonso, Martín Álvaro, Mendoza C. Eusebio, Mendoza C. Julián, Mora L. Hernán, Payán C. Cesar, Reyes N. Luis Carlos, Robledo R. Luis, Rueda Caro. Gonzalo, Urdaneta H. Rafael y Valenzuela V. Pablo, y resolvieron crear un Club Deportivo de Foot-Ball Association que llevará por nombre "Club Independiente Santa Fe". Dicho club tendrá un carácter meramente deportivo, sin perseguir lucro de ninguna especie. Su domicilio será en esta ciudad, y hasta la expedición de sus estatutos, estará dirigido por la siguiente directiva: Presidente Gonzalo Rueda Caro. Vicepresidente Luis Robledo R. Secretario Tesorero Ernesto Gamboa Álvarez. Capitán del equipo de Foot-Ball: Luis Carlos Reyes Nieto.
En un principio pensaron componerlo tan solo con ex alumnos del Gimnasio Moderno sin embargo más adelante se decidió dejar entrar a jugadores de otros colegios.
En el primer año, el equipo ganó el subcampeonato de segunda categoría de la A.D.B. (Asociación Deportiva de Bogotá), acabando invicto pero con siete partidos empatados, luego la prensa capitalina empezó a pedir el ingreso del equipo a la primera categoría donde hizo su debut frente al equipo de la Universidad, venciéndolo por un marcador de 7-4
Instituir el club no fue fácil, hubo una serie de requisitos y trámites que cumplir con gran esfuerzo. Uno de ellos, los colores del equipo. Existen muchas versiones sobre el origen del color, pero lo único que se sabe es que en la primera presentación en “el Campín” contra Telégrafos, el uniforme azul que usaban los jugadores y fundadores de Santa Fe se había desteñido. Las seguidoras de esa época les confeccionaron una camiseta verde la cual también se destiñó, para así dar paso al rojo y blanco, que desde mediados de 1941 se convirtió en insignia de Independiente Santa Fe.
La primera nomina que tuvo el conjunto cardenal estuvo compuesta por: LUIS CARLOS RESTREPO (primer capitán del conjunto cardenal), CESAR PAYAN, ALVARO GAVIRIA, JULIAN MENDOZA, GUILLERMO ESCOBAR, EDUARDO LLERAS, GUILLERMO LLERAS, CESAR GARCIA, JOAQUIN PRIETO, GONZALO RUEDA, ERNESTO GAMBOA, TULIO GUTIERREZ, EL CABEZON CABRERA, LOS FERRO, ALBERTO RAMIREZ Y JORGE MENDEZ.
A mediados del año 1942 se decide contar con un entrenador de gran envergadura como el señor Jack Greenwell, quien tuvo su trasegar en la liga más importante de ese entonces, la liga inglesa. Su estadía en el equipo fue efímera pero inolvidable, SANTA FE llegó a la final del campeonato de Cundinamarca en donde obtuvo un subtitulo. Greenwell falleció días después cuando llegaba a la pensión en que vivía en el centro de la ciudad después de dar instrucciones a su equipo. En el último de los homenajes al maestro inglés, sus muchachos le ganaron, en partido amistoso y de revancha al América quien había quedado campeón días atrás en el campeonato de Cundinamarca. Victoria en la que se lesionó ALBERTO GARCIA DEL DIESTRO, la gran figura del equipo, condenado desde ese momento al retiro.
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